Forasacchi in cani e gatti: segnali e prevenzione

Perché un forasacco non esce da solo

UC Davis descrive i forasacchi come gruppi di semi con piccole punte rivolte nella stessa direzione, fatte per infilarsi nel terreno. Sono particolarmente pericolosi d’estate, quando si seccano e induriscono, ma nei climi caldi si vedono casi tutto l’anno. Una volta entrati nel corpo non possono invertire la direzione: possono avanzare nei tessuti e, raramente, raggiungere organi come i polmoni o il cervello.

I problemi sono più frequenti nel cane che nel gatto. Uno studio dell’ospedale veterinario di UC Davis su 791 casi confermati in dieci anni ha incluso 754 cani e 37 gatti, per lo più giovani o di mezza età e visitati nei mesi estivi.12

Dove si fermano e quali segnali osservare

Nei cani dello studio le sedi più comuni erano il condotto uditivo, la pelle e il tessuto sottocutaneo e il naso; nei gatti la zona degli occhi, in 30 casi su 37.

I segnali dipendono dalla sede. Nel naso o in gola: starnuti persistenti, sbuffi, scolo nasale, testa scossa o inclinata, zampa portata al muso, conati. In una zampa: zoppia. Vicino all’occhio: ammiccamento continuo e gonfiore. Anche il leccamento insistente di un punto preciso può essere un indizio. Se la zona si infetta possono comparire febbre, gonfiore, abbattimento, inappetenza, ascessi o piccole ferite aperte. Sono segnali che possono dipendere anche da altri problemi: sapere che il pet è stato nell’erba secca aiuta il veterinario a orientarsi.21

Cosa puoi fare tu e cosa spetta al veterinario

L’unico trattamento è la rimozione. Se trovi un forasacco appoggiato sul pelo o appena agganciato e facile da raggiungere, puoi toglierlo con una pinzetta, controllando di aver estratto l’intera spiga: i frammenti rimasti possono continuare a migrare. Se pensi che ne sia rimasto un pezzo, o se il forasacco è conficcato nella pelle con arrossamento o gonfiore, fermati e porta il pet dal veterinario. Non cercare di estrarre ciò che non vedi bene.

Per trovarlo il veterinario può usare la visita, gli esami del sangue, l’ecografia, le radiografie, la TC, l’endoscopia e, a volte, la chirurgia. Nella maggior parte dei casi l’esito a breve termine è buono e la gestione è ambulatoriale; una minoranza sviluppa complicazioni gravi che richiedono più esami e un intervento.12

Come prevenire nella stagione secca

Il modo migliore per prevenire è evitare le zone dove crescono i forasacchi, soprattutto d’estate: preferisci sentieri battuti o asfaltati e, se devi attraversare l’erba alta, tieni il cane al guinzaglio. Mantieni corto il pelo tra le dita, sulle orecchie e sull’addome, specie nei cani a pelo lungo. Dopo ogni uscita spazzola il pet e controlla dita, orecchie, ascelle e inguine. Le retine protettive per il muso proteggono solo la testa, quindi non sostituiscono il controllo del corpo. In giardino puoi estirpare le piante.1